「アロマ」良く耳にする言葉ではないでしょうか。実は「アロマ」には、認知症の一部に対して効果が期待できるという研究報告もあり、生活に取り入れやすいため注目が高まっています。しかし、認知症とアロマの結びつきをご存知の方はあまり多くないのではないでしょうか。

今回は、「アロマ」とは何を意味するのか、そして認知症に対して期待できるアロマの効果とはどのようなものか、アロマの使用ツールと共に紹介します。

1.認知症に対して期待されるアロマの効果と根拠

アロマとは、そして認知症に対して期待できるアロマの効果とはどのようなものがあるのか、みていきましょう。

1-1.アロマとは

アロマとは「芳香」を意味し、心地良く感じる香りのことを指します。古くから人々は、身近に存在した植物を薬草として塗ったり、香りを嗅いだりして、傷を負った際や病気をした際に活用してきました。世界中で受け継がれた植物療法は現代医学の源といえるでしょう。

1-2.認知症に対して期待されるアロマの効果

「香り」を楽しむことは、脳に刺激を与えるため、ストレスの緩和や精神的なケア、リラックス効果が期待できます。認知症に対しても、香りを嗅ぐことにより脳への刺激を促して、認知症の症状改善に役立てようとする動きが広まっているのです。

認知症の症状としてみられる不穏や興奮状態の改善、睡眠障害の改善に効果がみられるという報告もあります。それゆえ、多くの施設でアロマが取り入れられています。具体的には医療施設や老人ホーム、介護福祉施設などといった施設で、実際に用いられているのです。

1-3.認知症にアロマの効果が期待できる理由

鳥取大学が研究のため、介護老人保健施設の高齢者を対象にアロマ療法を28日間実施し、アルツハイマー病の軽度から中等度程度の患者に「自分が何者であるか」など自分の置かれている状況を把握する「見当識」に改善がみられたという報告がされました。

このことから、認知症に対するアロマの効果の期待感が高まったといえるでしょう。「香り」は、脳の海馬という「新しい記憶や見当識に関与しているといわれる場所」に伝えられています。アロマを使い「香り」を刺激として与えることにより、海馬で新しい神経細胞が作られるよう促進され、「見当識」の改善に役立ったのではないかと考えられています。「見当識」の改善がみられたのは、認知症のうちの1つアルツハイマー病の患者のみでしたが、この研究により、アロマ療法には認知機能の改善に効果があることが示唆されました。

1-4.認知症に対して可能な対策

認知症は20年から30年の間をかけて、ゆっくりと進みます。一般的に発症する人の多くが65歳以上とされていますが50代・60代前半の若年性認知症もあります。香りの刺激で認知症機能が向上されるため、習慣の一環として取り入れるのがおすすめです。そのような面からみても、香りを嗅ぐだけでいいアロマは認知症対策にうってつけかもしれません。

2.アロマを拡散させる方法

「アロマを取り入れる」といっても方法は、さまざまです。使用する空間の広さに合ったものを選ぶのが良いでしょう。

2-1.空間が狭い場合

1人暮らしをしている方やトイレや玄関、寝室といった、ある程度狭い場所でアロマを取り入れたい方には芳香剤タイプの商品がおすすめです。部屋に置いておくだけで匂いが広がるため、お手軽にアロマを楽しめます。

2-2.空間が広い場合

一方、ある程度の広さがあるリビングや会社の一室・施設などでアロマを取り入れたい方には、ファン式の芳香器がおすすめです。しっかりと香りを広げられるうえ、部屋の中を持続的にいい香りにできます。

エコムーバー株式会社では、置くだけタイプの芳香剤と自動ファン式の芳香器のどちらも取り扱っております。それぞれオンラインショップで購入できますので、ぜひご確認ください。

自動ファン式芳香器　HTK-3

自動ファン式芳香器　HTK-5

芳香剤（ゲルタイプ）10個入り

芳香剤（特殊ゲルタイプ）100個入り

※クリックしていただきますと、商品ページへ移行します。
※芳香剤はどちらも約１ヶ月程度で無くなります。

3.アロマを使用する際の注意点

認知症対策の一環として高齢者に対して使用する際は、精油の原液や芳香剤に直接手で触れないように注意が必要です。精油の現役や芳香剤が手についたまま、皮膚や目をこすったりする可能性があるためです。気になる場合は、手の届かないところに置いて使用するのがおすすめです。

また、人によっては香りに過敏に反応したり、健康状態や体調に不調をもたらしたりする場合があります。治療や投薬を受けている方は、使用前に事前に医師に確認しておくのが良いでしょう。

4.まとめ

今回は、認知症に対して期待できるアロマの効果、そしてアロマを拡散する方法などを紹介しました。アロマは簡単に生活に取り入れることが可能で、認知症対策に効果が期待できることをお分かりいただけたでしょうか。さまざまなタイプの芳香剤やアロマがあるため、ご自身の求めている機能を持ったものを選ぶようにしましょう。

東京都新宿区に本社があります「エコムーバー株式会社」では、自動ファン式芳香器を取り扱っております。エアコン・グリストラップ槽などの設備メンテナンスを得意とし、環境衛生管理や廃棄物マネジメントにも対応しております。是非、ご活用くださいませ。